「最低でも3年」の呪いに縛られないで
「看護師は、とりあえず3年は頑張ったほうがいいよ」
看護師として働いていると、必ず一度は耳にする言葉です。
先輩からも、上司からも、時には家族からも言われることがあると思います。
まるでそれが“正解”であるかのように。
3年続けられなければ根性がない、逃げだ、と言われているような気さえしていました。
そしてそれは、いつしか呪いのようになっていました。
しかし、本当に「3年」何がなんでも続ける必要があるのでしょうか？
この記事では、なぜ看護師に「3年神話」があるのか、
そして私自身が3年目の途中で限界を迎えながらも休職・復職を経て最終的に退職するまでの経験を通して、
今しんどさを抱えている人に伝えたいことを書いていきます。
「看護師はとりあえず3年」と言われる理由
まず、「3年」という数字がなぜこれほどまでに強調されるのか。
そこにはいくつかの現実的な理由があります。
クリニカルラダーの区切り
多くの病院では、3年目あたりで「一人前」と見なされます。
ラダーで言えばレベルII〜III。
基本的な業務を一通り経験し、後輩指導やプリセプターを任され始める時期です。
私の勤めていた病院では、3年目にリーダー、4年目でプリセプターになり新人指導をする立場を任されるようになっていました。
転職市場での評価
採用側から見ると、「急性期で3年経験あり」というのは分かりやすい指標です。
患者のケアや技術が必要な手技も、ある程度経験してきていると思われます。
だから「3年あればどこでも通用する」と言われがちです。
奨学金の返済免除
病院独自の奨学金制度では、「3年間勤務すれば返済免除」という条件が設定されていることが多く、これも3年に縛られる大きな理由の一つです。
ただし、ここで忘れてはいけないのは
この「3年」は、病院側にとって都合がいい数字でもあるということ。
教育コストを回収し、戦力として一番使いやすくなる時期。
だからこそ「3年は頑張ろう」という言葉が、半ば常套句のように使われているのも事実です。
【体験談】「3年」を目前に、心がポキッと折れた日
3年を目標に頑張っていた頃
私自身も、「3年」を一つの目標にしていました。
将来的にはクリニックで働きたいと思っていたので、
そのためには、まず大きな病院で基礎を身につけたほうがいいと信じていました。
そして何より、病院から奨学金を借りていたため、
3年間働けば返済不要になるという条件も大きかったです。
「3年は頑張ろう」
そう思って、1年目、2年目を必死に乗り越えました。
でも、3年目の途中で、心と体が限界を迎えました。
仕事のことを考えると、理由もなく涙が出る。
仕事に行くのがつらくてつらくてしょうがない。
通勤途中、事故に遭わないかと考えてしまう。
「あと少し」「もう少しだけ」
そう自分に言い聞かせても、身体がついてこなくなっていました。
お金は返すから、もう辞めたい。
今すぐ、この環境から離れたい。
そう考え始めました。
その時借りていたのは60万円で、4年目になる前に退職したらどのタイミングでも全額返済が必要と言われました。
安くはないけれど、返せない額でもない。
お金よりも自分を守った方がいいかもしれない。
そう思ってはいましたが…
辞めたいけど頭から離れない「3年」という呪い
プリセプターや師長との面談では、当然「もう少し頑張れないか」という話になります。
「みんな同じように辛い時期はある」
「ここを乗り越えたら楽になる」
頭では理解できても、心は追いつきませんでした。
それでも、すぐに退職するという決断はできませんでした。
「3年続けられなかった」というレッテルを、自分で自分に貼るのが怖かったのです。
そこで選んだのが「休職」でした。
一度立ち止まり、仕事から物理的に距離を置く。
逃げているような罪悪感はありましたが、あの時の私には必要な選択でした。
休職・復職を経て、見えた現実
休職中、少しずつ心と体は回復しました。
「もう一度だけ頑張ってみよう」
そう思い、復職を決めました。
結果的に、私は3年目を終え、4年目の6月で退職しました。
数字だけ見れば、「3年はクリアした」ことになります。
でも、それは決して順風満帆な3年間ではありませんでした。
無理をして、立ち止まって、また歩き出して。
その繰り返しでした。
「3年」の呪縛を解く、3つの事実
ここからは、今まさに限界を感じている人に伝えたい現実です。
看護師免許があれば、食いっぱぐれない
3年経っていなくても、看護師不足の現代では働き口はあります。
病院以外にも、美容クリニック、デイサービス、訪問看護のサポート業務など、選択肢は想像以上に広いです。
3年以上の臨床経験を条件にしていない求人もたくさんあるので、
まずは見てみるだけでも「転職先はあるんだ」と安心できると思います。
奨学金やお金は、どうにでもなる
返済免除を逃すのは怖い。
でも、お金はあとから取り戻せます。
一括返済が難しくても分割返済ができたり、
中には奨学金返済を肩代わりしてくれる転職先もあります。
「お金が理由で辞められない」と思い込む必要はありません。
心身の健康は、何より優先すべき
心を壊してしまうと、回復には3年以上かかることもあります。
キャリアはやり直せても、健康は簡単には戻りません。
「今の自分を守る判断」は、逃げではなく、長い人生を見据えた賢い選択です。
まとめ：あなたが成長できる場所は、苦しさの先とは限らない
「3年頑張れたら自信になる」
それは確かに一つの真実です。
転職で有利になるのもまた事実です。
でも、合わない職場で心をすり減らしながら耐え続けることだけが、成長ではありません。
自分を否定され続ける環境、
常に緊張しながら働く場所、
「向いていない自分が悪い」と思い込んでしまう職場では、
本来伸びるはずだった力まで削られてしまいます。
一方で、
自分に合った環境、
無理をしなくても続けられる働き方、
安心して質問できる尊敬する人のいる職場に出会えたとき、
人は驚くほど自然に成長できます。
看護師としてのスキルも、
仕事への向き合い方も、
そして人生そのものも。
「石の上にも3年」という言葉は、
耐え続けることを美徳にするためのものではありません。
もし今、
「この職場で消耗しているだけかもしれない」
と感じているなら、
その感覚は大切にしてください。
看護師資格は、あなたを縛る鎖ではなく、
どこにでも行ける翼です。
苦しさの先にしか成長がないわけじゃない。
あなたがあなたらしく働ける場所でこそ、
本当の意味での成長と、より良い人生が待っています。
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